动脉和静脉最主要的区别，是动脉给全身供应氧气和能量，而静脉需要重新氧合转化为动脉血。
动脉供应全身的血和营养，因为动脉血内有氧气，它血管相对内径偏细，管腔偏小，直径也偏小，血管壁厚，血的压力很高，通常呈红色，一旦出血，出血量会很大。它包括内膜、中膜，外膜3层，中膜的弹力纤维和外膜的胶原纤维都很厚，通常称为压力血管。
静脉一般称为容量血管，相对而言，它的管腔内径很大，但管壁比较薄，血的压力很低，血呈紫色或蓝色。如果血容量或血负荷量比较大，出血一般不是静脉血，全身用过的动脉血，一般是从毛细血管回到静脉血，简单来说，静脉血内很有多废物，它需要回到心脏在肺内重新氧和，氧和完又成为富含氧气的动脉血，供应人体全身。
