肾病综合征的时候，由于肾小球基底膜的电荷屏障或者机械屏障遭到破坏，使尿中漏出大量的蛋白。因此在临床上把大量蛋白尿，即24小时尿蛋白定量超过3.5g，低白蛋白血症即血浆白蛋白＜30g/L的情况，称为肾病综合征。

有的病人还可以伴有水肿或者高脂血症，肾病综合征是临床诊断，许多疾病都可以表现为肾病综合征。将肾病综合征的原因分为原发性的肾病综合征和继发性的肾病综合征，继发性肾病综合征的常见原因有糖尿病肾病、过敏性紫癜肾炎、系统性红斑狼疮肾炎、多发性骨髓瘤、淀粉样变等，都可以导致大量的蛋白尿，在临床上表现为肾病综合征。

各种原发性的肾小球疾病，在临床上也可以表现为肾病综合征。常见的病理类型有微小病变、膜性肾病、重度的系膜增生性的肾小球肾炎、局灶节段性肾小球硬化等。

所以引起肾病综合征的病因很多，一旦临床上诊断肾病综合征，需要寻找引起肾病综合征的病因，根据不同的病因，采取不同的治疗方案。