当甲状腺癌发展到侵犯到周围的气管、食道、神经、肌肉，广泛的侵犯肌肉以及血管和广泛出现淋巴结转移和远处转移的时候就属于晚期，病人也就会出现相应的症状，会出现呼吸困难、吞咽困难、声音嘶哑，甚至病人会远处转移到肺上出现咳嗽、咳血等一系列症状。临床上晚期一般都认为TNM的分期到4期的时候， T4以后就考虑是晚期。从医生的角度、临床的角度来说，侵犯到气管、食管、血管和椎前筋膜就考虑是晚期。

对于晚期的病人也不应该放弃，如果有条件还是应该积极的治疗，通过积极的治疗，综合性的治疗，包括术后碘-131的治疗，还有个别病人可能放疗，通过甲状腺激素的抑制治疗，很多病人可以获得长期生存，即使是出现肺转移、出现骨转移的病人，积极治疗之后还是可以长期生存的，尤其随着科学的进步、医学的发达，现在出现靶向的药物，分子靶向的治疗也日益提高到日程上来，给很多的病人带来了福音。