小针刀是种特殊的针具，小针刀疗法也是一种特殊的针灸治疗方法，但还属于针灸的范围。小针刀和普通的毫针有一定的差别，普通毫针的针身由不锈钢制成，通常柔韧性比较好，可以弯起来，小针刀针身比较硬，主要作用是可以进行切割和铲拨，需要有一定硬度，因此小针刀主要用于骨伤科疾病，而毫针治疗的范围更广。并且小针刀的针头有刀刃，方便用于铲拨或切割，所以称为针刀，而毫针的针尖比较锋利，与小针刀有明显的差别。
另外小针刀的针身直径较粗，毫针的针身较细，小针刀是0.4-1.2mm，毫针的针身是0.25mm-0.35mm，所以治疗范围和刺激强度也不一样。小针刀对某些肌肉痉挛非常明显的骨伤科疾病效果比较好，毫针刺激量较小，可以用于身体的各个部位，而且治疗范围相对较广，既可用于骨伤科疾病、神经系统疾病，也能用于内科杂病。所以小针刀虽然属于针灸的一种，但治疗范围较局限、刺激量较大、效果也较好。
