哮喘有典型哮喘，就是平时所提及的哮喘，特点是反复发作的喘息、咳嗽、气促、胸闷，一般是与接触病原或者冷空气或者物理化学等性质因素的刺激，还有呼吸道感染、运动、过度通气，比如大笑、哭闹等有关，在夜间或者凌晨时发作加剧。哮喘发作时，双肺可闻及散在或者弥漫性，以呼气相为主的哮鸣音，呼气相延长，即呼气相的呼吸困难。上述喘息的部分症状，经过抗哮喘治疗有效或者也可以自行缓解。诊断哮喘要除外其它疾病所引起的喘息、咳嗽、气短、胸闷，因为部分肺炎或其它原因都可以引起哮喘。咳嗽变异性的哮喘，即没有喘息的哮喘，以咳嗽为主要症状，是儿童慢性咳嗽的最常见原因之一，以咳嗽为唯一或主要表现，诊断依据包括以下几个方面：
1、咳嗽一定要持续＞4周，一般在运动、夜间、凌晨发作加重，咳嗽以干咳为主，即没有喘息的哮喘；
2、临床上没有感染征象或经过较长时间抗生素治疗无效，不是感染所引起；
3、经过抗哮喘药物的诊断性治疗有效的疾病，属于哮喘的一种；
4、过敏史，本人或一二级亲属有过敏性疾病或者病原检测阳性。