通常转移到脑部的转移瘤恶性程度均较高，且大部分脑转移瘤恶化速度较快，尤其在不进行任何处理的情况下，患者平均生存期仅有1-3个月。临床上肿瘤多数为肺部转移到脑部，如小细胞肺癌，转移到脑部后肿瘤生长速度增快，且肿瘤周围的毒性水肿较严重。
通常肿瘤转移为多发性，也存在单发性。若某个转移灶对患者的生存造成威胁，比如局部水肿较重且引发严重的颅内高压，可能将引发脑疝，从而导致患者死亡。针对此类患者可以进行局部、单一的转移瘤切除术，挽救患者的生命。对于多发性、散在的脑转移瘤，通常无较好的治疗方法，也可以尝试进行放疗、化疗。
若并非小细胞肺癌，可能进展相对较慢，尽量应用脱水、营养神经、减少脑水肿等对症支持治疗，尽可能延长患者的生存期。
