癫痫是脑细胞异常放电引起的一系列的临床表现，癫痫分为癫痫大发作、癫痫小发作、单纯部分发作以及失神性发作，其具体症状与癫痫的类型有关。
失神性的癫痫分为典型的失神发作和不典型的失神发作，这种典型的失神发作，一般是在儿童期起病，到青春期就会停止。特征就是突然开始，持续时间是10-30秒钟然后就自行消失，不会有并发症。患者在活动中突然停止，进入了凝视出神样的状态，期间对外界没有反应和意识。
此外，癫痫发作期间患者可能会有手部摸索一样的动作，也会有眨眼、咂嘴或者咀嚼样的动作，对于患者的呼喊没有应答。癫痫发作以后患者会恢复正常，事后对发作没有记忆、没有后遗效应。
一般来说典型的失神发作没有明确的病因，非典型的失神发作与典型的失神发作相似，但出现的比较缓慢、持续的时间会更久，并且有瘫痪和摔倒的情况，患者清醒后会有一小段时间的意识模糊。
