血小板的功能主要是凝血和止血，以及修复破损血管。血小板由骨髓的巨核细胞生成，成熟巨核细胞脱落的胞质，形成血小板。血小板的大小不一，1-7μm不等，具有较大的异质性，血小板呈圆盘状，但由于血小板具有活动、聚集功能，因此在显微镜下观察会有多种不同的形态。血小板更新时间通常为7-10天，每天大约更新体内1/10的血小板，衰老的血小板主要在脾脏进行破坏。
机体出现血管破损，导致出血时，血小板会黏附、聚集、活化，形成透明的血小板血栓，在血小板第三因子的作用下激活凝血酶原，使凝血酶原转变成凝血酶，凝血酶可以激活纤维蛋白原，转变成纤维蛋白，多个纤维蛋白胶连在一起，形成纤维蛋白原血栓，和血小板形成的透明血栓，以及各种血细胞聚集在一起形成血凝块，起到止血的作用。血小板减少时，尤其严重减少时，可以导致各种出血的症状，比如全身皮肤黏膜出血、消化道出血或月经血量过多等。
