从解剖定义可以将肺炎分为大叶性肺炎和小叶性肺炎，大叶性肺炎和小叶性肺炎在较多方面存在差异，大叶性肺炎好发于青壮年，病变常累及整个肺叶或肺段，一般不会累及支气管。大叶性肺炎常见病原菌为肺炎链球菌，临床表现主要是咳铁锈色痰，胸片影像显示肺叶或肺段实变影，预后较好。
小叶性肺炎好发于儿童、存在基础疾病老人或长期卧床患者。小叶性肺炎病原体包括肺炎链球菌、病毒、肺炎支原体、肺炎衣原体、军团菌等病原体。病变部位为肺小叶，临床表现为咳黏液性脓性痰，胸片X线表现为沿肺纹理分布或不规则斑片影，边缘密度较模糊，无实变影像，小叶性肺炎预后较差。
