肝性脑病分为急性与慢性，而肝昏迷则是急危重症，预后相对较差，因为肝昏迷已经发展到肝功能失代偿期，即便这一次肝昏迷能够缓解，可能会反复发作，最终导致肝脏功能完全衰竭，危及生命。肝昏迷专业术语又称为肝性脑病，由严重肝功能代偿不全引起，也就是肝功能失代偿期。该病以肝脏疾病为基础，指肝功能发展到失代偿状态。所以有肝脏基础疾病的病人，平常应该进行肝功能维护，防止并发症的发生，一旦进展到肝昏迷，致死率非常高。
肝昏迷是以代谢紊乱为基础的中枢神经系统综合征，引起的最根本的直接原因是肝硬化、重症肝炎或者肝癌，造成肝实质弥漫性损伤，患者出现肝性脑病，这种病人血压会增高，主要临床表现为意识障碍、行为失常，行为失常表现为烦躁或者抑郁，甚至出现昏迷。
