止咳糖浆的作用是终止咳嗽。在得了呼吸道疾病，或是其他原因引发咽喉或气道被刺激，身体就会咳嗽。用咳嗽的方法，去掉引起刺激的因素。在过度咳嗽的时候，身体会非常不适。
从西医来讲，过度震动对气道、肺都有影响。如果肺气肿的病人反复咳嗽，肺泡会更加不稳定，容易破得更多。从中医来讲，反复、过度咳嗽会耗伤肺气，对以后的养生、疾病的后期康复都有不好的影响。
止咳糖浆的作用，是避免过度咳嗽。止咳糖浆的使用量，每个人情况不一样。其做成糖浆剂，又比较好喝，有时病人可能用得会略多。止咳糖浆多数是压制咳嗽反射，但是如果服用过多，导致压制时间过长，会影响机体排痰。
这个时候，如果有病理分泌物，如脓痰，排不出来，对肺的炎症康复不利，所以止咳糖一定要按照医生的医嘱来用。尤其在感冒早期或气管炎早期，尽量不要过度服用，可以用化痰药或者是热水来代替，可能会好些。
