一般从正常的细胞演变成为癌细胞需要比较长的过程，从正常细胞到增生到不典型增生到原位癌到浸润癌，这样的过程中不典型增生实际上是正常细胞转变为癌细胞的中转站。也就是说不典型增生如果不及时干预，有可能在1-2年内就成为原位癌。但是这种情况也需要具体分析，因为不典型增生当中有轻度、中度和重度，轻度和中度不典型增生，通过干预或诱因去除以后，可以变成正常细胞，而重度不典型增生有可能难以逆转成为癌细胞变成癌。

据食管研究，对于食管轻度、中度不典型增生，分别有25%-50%演变为癌，而重度不典型增生有75%变成癌。所以对于不典型增生来讲，具体是否能演变为癌和轻、中、重度有关系，和产生的部位有关系，和具体是否进行干预有关系。重度不典型增生，尽管演变为癌的几率非常高，但是有些病人，如胃的重度不典型增生，经过干预以后可以变成正常，甚至轻度增生甚至正常细胞。所以积极对待，认真积极处理，定期复查非常重要。