夏科氏三联征是在普通外科、肝胆外科很常见的一种综合征，简单概括为痛、黄、烧，即患者出现右上腹疼痛，皮肤黏膜和巩膜黄染以及寒颤、高热。如果患者先疼，再发黄，最后发烧，一般提示患者已经出现比较明显的急性梗阻性化脓性胆管炎，死亡率可以达到30%左右。胆道梗阻无论是结石还是肿瘤，都可能引起胆汁排到肠道时受阻，集聚在胆总管、肝总管或者肝内胆管里，胆囊里也会积聚胆汁，化脓性的胆汁细菌快速繁殖就会引起全身感染，引起脓毒血症、全身炎症反应综合征、感染性休克的可能性会增高。

如果患者治疗不及时，三联征之后就会出现四联征，出现血压降低、感染性休克，死亡率可以达到50%。比较衰弱的患者、免疫缺陷患者、老年患者，甚至会出现五联征，就是在四联征的基础上再加上意识障碍，说明中枢神经系统已经受到影响，这个时候的死亡率会更高。但是现在胆管炎发生死亡的病例很少，因为在早期三联征的时候多数患者就已经开始临床干预。