胃炎是临床非常常见的疾病，主要是指发生于胃的炎症，通常指发生于胃黏膜的炎症。根据胃黏膜炎症的急性和慢性，分急性胃炎、慢性胃炎，把胃黏膜取下来做病理检查，如果胃黏膜里面的炎症细胞主要是中性粒细胞，往往是急性胃炎。如果做病理检查时看见胃黏膜主要是淋巴细胞、单核细胞，往往是慢性胃炎。有时会在慢性胃炎的基础上，同时有急性胃炎的表现，可以在胃黏膜里面看到既有淋巴、单核细胞，同时又有中性粒细胞，有慢性活动性炎症。慢性胃炎和急性胃炎临床表现和原因不一样。一般急性胃炎发病相对急，多数都有明确诱因，饮食不注意，吃的特别刺激、太酸、太辣、太凉，或饮酒、吸烟等饮食不良习惯会引起。化学性或机械性损伤，往往是一种急性改变。误服化学药品或化学制剂，有时临床上会接诊误服农药或误服洗涤剂的患者，可能会引起胃黏膜急性炎症。临床门诊中有一半的患者都是慢性胃炎。慢性胃炎常见，主要是让患者感觉到不舒服，这种不舒服是主要是上腹部疼痛、不适感或肚子胀、不爱吃饭，有人可能有反酸、烧心等表现。
慢性胃炎原因比较多，可以有外来因素的侵犯，也可以是胃黏膜本身的防御功能下降。可能会导致胃黏膜出现炎症改变，特征性改变主要是黏膜里边的中性粒细胞和单核粒细胞浸润。根据胃黏膜本身细胞数量是否减少或炎症细胞浸润的到底是弥漫性浸润还是表浅浸润，把慢性胃炎分为慢性浅表性胃炎、慢性萎缩性胃炎。现在又把浅表性胃炎改了名称，叫慢性非萎缩性胃炎，所以慢性胃炎主要是指慢性萎缩性胃炎和慢性非萎缩性胃炎，这类胃炎还可以按照炎症程度、浸润炎细胞多少，分为轻度、中度或重度胃炎，需要有病理医生配合和临床医生配合才能够完成诊断。