胸部积水并不严重，严重程度需要根据胸部积水产生病因、范围以及治疗效果等综合而定。胸部积水分为良性胸腔积液与恶性胸腔积液，良性胸腔积液多数与结核型胸膜炎、心衰、肾功能衰竭、低蛋白血症以及肺部感染性疾病相关。恶性胸腔积液与胸膜转移癌、胸膜原发肿瘤相关，如果是恶性胸腔积液，则胸部积水比较严重。
胸部积水多是胸膜腔吸收或者产生发生异常所导致，正常胸膜腔是潜在的腔隙，可以产生与吸收一定量的胸水。如果因为疾病的原因，导致胸膜腔吸收或者产生胸水的机制发生异常，包括产生过多或者吸收减少，均会引起胸部积水。原发疾病未得到有效控制前，胸部积水并不会得到缓解。胸部积水过多会引起胸闷、憋气等症状，需要胸穿抽液、胸腔闭式引流等治疗。如果胸部积水经过保守治疗无效，则考虑通过手术进行胸膜固定治疗。
