如果血糖过高，空腹及餐后2小时血糖均高，糖化血红蛋白＞9%，则需要应用胰岛素，或者胰岛素配合口服药物联合治疗。将血糖迅速控制在目标范围内，减少糖尿病的并发症。1型糖尿病的患者，需要终身应用胰岛素治疗。
此外重度肝肾功能不全患者，由于口服药物需要经过肝肾功能的代谢和吸收，所以当肝肾功能重度不全时，需要使用胰岛素进行降糖治疗。如果患者进行大手术，术前准备及术后不能进食，或者进流食、半流食的情况下，可以应用胰岛素控制血糖。如果患者怀孕，无论是糖尿病合并妊娠，或者在怀孕期间出现血糖增高，造成妊娠糖尿病。此时在饮食和运动的基础上，血糖仍不达标，则需要应用胰岛素治疗。
