牙髓也就是牙神经，作用主要是感知、提供牙齿的感觉的功能。

牙神经是从牙槽骨中，通过根尖孔到达牙齿的髓腔当中，遍布在牙髓腔中的越来越细小的牙神经的末梢，很多末梢可以进入到牙本质小管中，感知外界的压力的刺激、温度的刺激，有些时候化学的刺激都可以感知到。

牙神经是俗称的牙髓，最主要的是对牙齿提供对外界的感知的作用。伴随着牙神经进入到髓腔当中的还有血管，血管的作用就是为牙齿提供营养。

所以活着的牙齿，也就是没有杀神经、具有活力的牙齿，如果牙冠磨耗，会有新的在骨头里面的牙根的沉积，使得牙齿保持一定的咬合高度，发挥作用，这就是活髓牙与死髓牙的区别。

活髓牙的颜色也可以保持牙齿的正常颜色，如果是死髓牙，没有营养供给后，这颗牙会变黑、变暗，变得很不好看，美观会有影响。所以牙神经给牙齿提供感知，伴随血管给牙齿提供营养。

有时候牙釉质、牙齿是最表层的物质缺损后，使得牙神经在牙本质小管中暴露于外界的环境，也会产生敏感的症状，所以牙神经在某些时候，也并不能都带来好的体验。