如果尿液中出现上皮细胞，需要根据上皮细胞的类型，明确发生的原因。尿液中的上皮细胞一般分为三种类型，肾小管上皮细胞、移行上皮细胞和复层扁平上皮细胞。
其中肾小管上皮细胞主要来源于肾小管，当在尿液中出现，通常提示肾小管病变。在肾移植术后，可以通过监测肾小管上皮细胞，观察有无排斥反应。
移行上皮细胞可分为三层，表层移行上皮细胞来源于膀胱，中层移行上皮细胞来源于肾盂，而底层移行上皮细胞来源于输尿管、膀胱和尿道。
正常尿液中没有或者偶尔可以见到上皮细胞，如果在尿液中出现上皮细胞，通常提示尿路的感染。当大量上皮细胞出现的时候，需要警惕移行上皮细胞癌。
复层扁平上皮细胞，一般来源于尿道前端，女性有时候可能混合来自阴道的复层扁平上皮细胞。如果尿液中出现复层扁平上皮细胞，同时伴有白细胞或者脓细胞，提示尿路感染，尤其是尿道炎。
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