颈椎病会引起手臂疼痛，但腰椎间盘突出症不会引起手臂疼痛，二者区别是解剖学基础不同，常见情况如下：
1、颈椎退行性改变：手臂疼痛是因为支配胳膊区域神经、血管受压，导致出现功能障碍或代谢异常，以及局部炎症改变而造成局部疼痛。支配胳膊神经为臂丛神经，发自颈5-颈8神经根和胸肌神经根，此区域属于颈椎病发病区域。当患者发生颈椎退行性改变，如颈椎间盘突出、颈椎管狭窄、颈椎不稳等可压迫颈椎神经根，即臂丛神经的神经根出现相应支配区域的放射状疼痛，该症状也为临床中多数患者就诊的主要原因；
2、腰椎间盘突出：位于腰椎区域，该区域发出的神经根主要构成下肢支配神经，如股神经和坐骨神经，支配区域主要位于下肢前方、后方以及足、踝部位，支配感觉和运动功能。如果腰椎间盘突出压迫神经，患者会出现下肢放射状疼痛，以及肢体功能障碍，但不会引起上肢症状。
