X线胸片是胸部体检的首选检查方案，其特点是检查速度快、方便，辐射剂量较低，费用也比较低廉，肺部的很多病变如肺炎、结核和肿瘤，都能够通过X线胸片发现。

X线之所以能够使物体在胶片上成像，是由于X线具有穿透特性，该穿透效应能分辨人体内的小物质，而衣服上的金属物质是拍片时的大忌。金属物质在X片上成为高密度影，遮挡住了肺部疾病的观察。除了金属物质以外，中药方中的膏药、辅料，甚至腰间的橡皮筋，都会在X光片上形成影像，轻则混淆到正常图像的显示，重则造成伪影，影响病变的显示，而造成漏诊、误诊。