食管癌晚期化疗有用，建议患者在状况较好的情况下，尤其是刚发现食管癌时，尽量先做化疗。目前化疗的有效率较高，大概6成，甚至7成的患者对化疗有用。目前有靶向药物，以及PD-1(程序性死亡受体1)等免疫治疗配合化疗，有效率会进一步增高，8成左右的患者对治疗有效果。
即便是诊断时是食管癌晚期，患者也可以通过化疗，使病情缓解、肿瘤缩小，给予患者手术机会，会有治愈的可能性。一般只要患者的身体状况允许，各项化验指标达标，一般建议其做化疗。如果患者处于特别晚期，即身体状况较差，则不能勉强进行化疗，此时化疗对患者有害无益，通常并不给予推荐。
