一般发生了萎缩，都属于病理性的改变。而萎缩分为轻、中、重，其不同程度，根据胃黏膜腺体萎缩的情况来分类。萎缩即正常黏膜的腺体，比如胃底腺、幽门腺的腺体细胞数量减少、细胞体积变小，造成整个腺体体积缩小。在病理上，称为萎缩。根据萎缩的程度分为轻度、中度和重度，另外就是萎缩可能还伴有其他的病理改变，比如伴有肠化生，伴有不典型增生。对于此种病理状况，可能存在不同的解读。
一般轻度的萎缩，对整个疾病没有非常严重的影响，中度萎缩则可能逐渐向重度进展，处于中间的阶段。重度萎缩则需要非常关注，因为重度的萎缩和胃癌有非常密切的关系，尤其是重度萎缩伴有肠化，甚至是伴有不典型增生，尤其是伴有重度的瘤样改变，也称之为高级别的上皮内瘤变。这种情况视为癌前病变，或者个别的病例已经有早癌的发生。对于此种病理改变，则要采取积极的干预措施。
在临床上，目前可以将发生萎缩伴有高级别上皮内瘤变的黏膜，通过内镜进行整块的黏膜切除，来预防进一步进展。或者是已经发生早癌的组织，进行早期的切除，从而达到治愈的目标。
