肠癌患者在晚期时容易出现消瘦，因为晚期肠癌患者进食量或者营养吸收，会出现比较严重的障碍。晚期肠癌患者常见的临床表现除消瘦外，还可以表现为大量腹水，主要是转移的肿瘤容易堵塞腹腔淋巴管，导致腹水回收障碍，所以大量腹水留在腹腔内，表现为比较严重的腹水。
此外，患者会出现肠梗阻表现，是由于转移的肿瘤附着在小肠系膜或者结肠系膜表面，导致肠内容物不能顺利排出，而引起肠梗阻。肠内容物不能排出会影响到患者进食，而患者长期不能进食，会导致出现消瘦的情况，则会形成恶性循环。所以越晚期的肠癌患者越容易出现消瘦，且消瘦是恶性循环状态，如果病史进一步延长，患者可能会出现严重恶液质。
