小承气汤是中药名方，属于泻下剂，适用于腹胀、便秘、肠鸣、肠热等腑实人群。临床常见腹胀、腹痛、大便不通现象，而大便不通多由于实热造成，即因为实热积滞导致大便较干、肠燥，大便难以排出所导致的便秘。对于气虚寒性的腹泻或气虚寒性的便秘，甚至由于水肿导致的水秘，则不适用小承气汤。

小承气汤来源于中药大承气汤，大承气汤对于阳明腑实的重症便秘效果较好，而小承气汤吸取大承气汤通腹泻下的作用，同时去除芒硝，使泻下通便的同时副作用减小。所以对腹胀、肠热、热结腑实的便秘，可先用小承气汤缓解，如果疗效不明显，再考虑使用大承气汤治疗。