儿童支气管哮喘的典型症状为咳嗽、胸闷、喘息、呼吸困难，而且症状会反复出现，常见于夜间或清晨加重。儿童哮喘急性发作时，患儿常有烦躁不安、端坐呼吸、耸肩喘息、呼气性呼吸困难、面色苍白、鼻翼煽动、口唇及指甲青紫、身出冷汗等症状，辅助呼吸肌常为收缩，患儿自述胸闷、气短，甚至说话时字词不能连续，经过适当的处理，如能咳出白色粘痰，症状可稍微减轻。

由于婴幼儿以腹式呼吸为主，胸廓较柔软，在急性哮喘发作时，不会出现端坐呼吸，但是喜欢让家长抱，头部俯贴于家长的肩部，情绪烦躁，吸气时会出现三凹征的症状，即表现为胸骨上窝、锁骨上窝、肋弓下部凹陷，而在呼气时，由于胸腔内压的增高，胸骨上下部反而会有突出的表现。年长儿可见颈静脉怒张，听诊时可有哮鸣音或者干湿啰音，呼吸音可被干湿啰音所掩盖，气道梗阻严重者呼吸音可明显减弱，心率加快。出现肺气肿时，肝脾肋下可以触及到肿大，严重者可并发心力衰竭。

还有一些患儿在哮喘急性发作时，可能没有明显咳嗽、喘息的症状，甚至没有干湿性啰音，但是可能会出现一些危重状态的表现，比如精神反应差、说话不成句、大汗淋漓、鼻翼煽动、口唇及指甲发绀。但可能有变应性哮喘的疾病病史，比如湿疹、过敏性鼻炎或者荨麻疹，血清IgE可能会升高，应用抗过敏性药物或者平喘药物治疗有效，如果进行支气管舒张试验，可能会出现异常表现。