肺气肿的治疗以补为主，补不一定都用中药，因此真正吃中药的时间并不长，一般是1-2年。主要是因为肺气肿清肺不好清，肺本身是肺泡与肺泡互相挤着形成整个肺组织。一旦出现肺气肿，就是肺泡破了，很多肺泡破了溶成一个稍微大点的泡。

在肺泡壁上有血管床，负责交换氧气，将氧气运走。一旦形成肺气肿，血管床就断了，断了以后就没有吸收氧气进到血里的作用，而且破掉的肺泡没有挤压能力，就没有小肺泡弹性好。因此，肺气肿很难将肺里面进去的脏东西排出来，这样就增加了肺气肿治疗的清肺的难度。

中医认为肺气肿也是虚证，因此要补肺气，补肺气、补肺体的时候，就要用补药，而肺里脏的时候，补药进去容易导致感染，或者生痰化热，这样就会导致补不上去，反而一旦感染，就会加重肺气肿，因此真正肺气肿需要用药的时间，就是清肺的时间。

因为肺自身的挤压能力不好，清肺的时间就比普通肺炎、纤维化的清肺时间长，所以用药时间一般要完全清干净，如果不知道是否清干净，又不能进去看，可以看肺冬季是否感染。如果冬季感染，说明肺没清干净，就需要再清，需要2个冬天的检查，因此肺气肿一般吃中药至少要1-2年。