外伤性癫痫是指继发于颅脑损伤后局限性的或全身性癫痫，可以分为早期癫痫，一般是指外伤后1周内，和晚期的癫痫，伤后1周到数年。
目前大多数认为外伤性的癫痫是由于脑外伤后细胞内外生化环境的改变，含铁血黄素在神经纤维网内的沉积，脑外伤后遗留下的瘢痕，以及兴奋性氨基酸水平的升高和轴突末梢移位等，使神经元异常放电，而导致癫痫的发生。
其中早期的癫痫一般与脑挫裂伤以及凹陷性骨折、急性的脑水肿、蛛网膜下腔出血和颅内血肿等因素有关系，多属于暂时性的发作。
晚期癫痫多是由于脑膜的瘢痕、陈旧性的凹陷性骨折压迫以及脑脓肿、颅内异物、慢性的硬膜下血肿引起，这种一般是持久性的，外伤性癫痫以癫痫大发作和局限性发作为主。儿童如果长时间地频繁发作而不能控制，会出现反应迟钝、呆滞等临床表现。
