脑积水患者行走困难是由于高颅压造成神经纤维传导束受压，同时会伴有其它症状，比如反应减退、记忆力减退等。部分脑积水患者，其幕上脑积水压力比幕下稍高，患者可能会存在小脑受压的问题，会出现走路不稳、迈步困难、小碎步等症状，这些问题通过引流或者分流手术减压之后，大多数都能完全恢复正常。除了手术以外，在神经内科会给患者用脱水药物或者神经营养药物来改善症状，但是要充分缓解脑积水造成的行走不稳，最终需要通过外科手术来解决。
目前外科手术主要有脑室-腹腔分流术、腰大池-腹腔分流术、脑室-胸腔分流术、脑室-心房分流术、侧脑室-矢状窦分流术。在所有的治疗里面，最常用以及并发症最少的仍然是脑室-腹腔分流术。因其腹膜的吸收效率比较好，而且堵塞的可能性比较低，通过充分的脑脊液净化治疗以后，再做脑室-腹腔分流术，一般不会发生分流管后期堵塞的情况。脑室-腹腔分流术即使出现严重的并发症，比如感染等，在去除分流管之后，腹腔经过充分的抗感染治疗，其恢复较快。但是脑室-胸腔分流术和脑室-心房分流术如果出现严重的并发症，比如感染、化脓等，会造成非常严重的后果，比如胸膜粘连、全身败血症等，甚至可能会造成心脏内感染赘生物的形成，此类感染赘生物一旦脱落会危及生命。所以从远期效果看，目前首选的仍然是脑室-腹腔分流术。