胰岛素分泌延迟的原因，主要是由于糖尿病病人第一时相的缺乏。通常正常人胰岛素分泌分为2个时相，即第一时相和第二时相。所谓的第一时相，是指胰岛素的储存，就是正常胰岛内储存10个单位左右的胰岛素，进食的时候，这些储存的胰岛素被迅速释放入血，以帮助控制血糖的迅速升高。
随着进餐时间的延长，后续的这些胰岛素，绝大部分是现合成、现分泌的胰岛素。对于糖尿病病人，尤其是2型糖尿病病人，没有胰岛的储存，所以第一时相缺乏，完全靠第二时相来分泌胰岛素。由于第二时相合成需要一段时间的过程，所以会出现迟滞的现象，就是通常所称的胰岛素分泌延迟，是导致餐后血糖升高的重要原因。
