腰椎间盘突出中央型是指突出的髓核向正中突出，在椎管正中位置。大部分椎间盘突出是外侧型，指椎间盘中央的髓核向后突出到椎管。髓核突出要突破纤维环，突破正中后纵韧带，由于后纵韧带中间较厚、两侧较薄，所以椎间盘突出大部分是向后外侧突出。
后外侧突出引起的主要症状是腰痛和坐骨神经痛，少部分椎间盘突出向正中突出。如果突出较大，不是单纯压迫某个神经根，而是压迫整个椎管内的马尾神经，引起马尾综合征。主要表现是会阴部、肛门周围，即马鞍区，就是坐在马背上与马鞍接触的皮肤，引起皮肤感觉异常，包括早期感觉过敏，逐步会出现感觉迟钝、麻木等症状。此外压迫马尾神经后，可以引起大小便功能障碍。
