胰岛素治疗时患者需有适应症，如胰岛素绝对缺乏的1型糖尿病。因为胰岛素绝对缺乏，必须依赖外源性的胰岛素治疗，所以1型糖尿病患者需用胰岛素治疗。2型糖尿病患者如病史较长，胰岛素分泌明显下降，是由于β细胞受到破坏后引起。该类患者可适当补充胰岛素治疗或完全替代治疗。另外，急性并发症，如酮症酸中毒、高血糖高渗状态或乳酸酸中毒，也可用胰岛素。感染、危急重症时，一般会使用胰岛素治疗。
因为降糖治疗的目的是控制血糖，口服多种降糖药，血糖仍不达标，需启用降糖作用最强的胰岛素配合口服药进行治疗。但一般很少单独使用胰岛素，因为胰岛素为促进合成的激素，单独使用胰岛素会增加体重，引起水钠潴留而增加心脏负担。所以评估患者情况后，需配合口服药，如减轻体重或有利尿作用的药物联合应用，从而达到更好的效果。胰岛素治疗一定要遵从医嘱，切忌盲目更改治疗方案。
