脑脊液检查在鉴别颅内感染的性质、病因学方面存在重大意义，最常见病毒性脑炎、细菌性脑膜炎、结核性脑膜炎，上述脑炎的脑脊液改变不同，具体情况如下：
1、病毒性脑炎脑脊液压力可轻度增高，脑脊液为无色透明清亮，脑脊液细胞学可以发现白细胞正常或轻度增高，脑脊液生化显示糖、蛋白质正常；
2、细菌性脑膜炎脑脊液特点不同，脑脊液压力可以增高，脑脊液外观可以呈现浑浊或透明，脑脊液生化可以看到蛋白质明显增高，糖降低，氯化物降低，脑脊液白细胞计数明显增高；
3、结核性脑膜炎与细菌性脑膜炎的脑脊液改变存在相同点以及不同点，主要表现为脑脊液细胞数不同，脑脊液白细胞可以增高，但以单核为主，脑脊液生化可出现蛋白质增高，糖降低。
颅内感染主要通过临床表现、体征、检查方法确诊，其中最重要的为脑脊液检查。脑脊液检查是通过腰穿穿刺后采取脑脊液，进行常规生化以及病原体检测。
