哮喘是支气管哮喘的简称，二者是同一种疾病，医学术语名称为支气管哮喘。患者主要出现齁或者呼吸困难表现，实际为患者体内多种炎症细胞和炎症细胞因子释放，造成气管痉挛、呼吸道不通畅所致。

以往认为儿童哮喘患者幼年发病，成年后可能达到自愈状态，但实际上儿童哮喘是伴随患者终身的，可能在青壮年时期，患者身体状况较好，疾病会出现较长缓解期，如5-10年甚至十几年，当身体状况不佳时，哮喘症状可突出体现。所以哮喘实际上是一种终身疾病，一旦患者罹患此类疾病，即无法达到治愈状态，但可以使用药物控制。