手的骨头长刺是一种骨质增生，是一种退行性变，最常见的原因就是滑膜组织增生、水肿，刺激引起来的骨质增生。某些特殊的疾病或者特殊的情况，更容易出现手骨头长刺。
骨关节表面有一层滑膜组织，健康的滑膜组织有分泌滑液、保护关节的作用。当滑膜组织在劳损或者疾病状态下，出现增生、增厚，出现一种病理性滑膜组织，就会影响骨关节，包括对软骨和附着处骨结构的刺激。
可以出现炎症性的刺激，出现局部骨刺增长的情况。也就是说所有的局部的炎症性刺激，都会导致骨的炎症性增生，而出现骨头长刺一样的表现。
这种滑膜炎可以是劳损引起，比如经常做事，尤其是在潮湿和寒冷的环境下做事，更容易引起滑膜异常的病理性增生，而引起病理性的骨质增生。
也可能是疾病引起的病理性滑膜增生，如类风湿性滑膜炎、痛风性的滑膜炎等代谢性的疾病或全身免疫性的疾病，会非常明显地引起手关节的滑膜异常病变，从而诱导出现病理性的手骨头长刺。
但是在临床上值得注意的是，部分女性50岁以后，由于骨质疏松、激素变化，出现了代偿性的骨质增生的情况。通常与激素的变化以及体内缺钙有关，出现钙物质的代谢异常，而出现异常的增生，也是全身疾病在手部异常改变的表现。
