患者出现低氧血症、休克循环衰竭表现及其它脏器功能障碍时，即可认定为重症肺炎。如果肺炎患者出现严重的低氧血症或呼吸衰竭，需进行通气支持。临床重症肺炎处理如下：

1、药物治疗：重症肺炎其实为感染，所以抗感染治疗是肺炎治疗的最主要环节。抗感染前病人若已住院，需重视病原学诊断，尽早采取痰培养、呼吸道标本培养及血培养，给予多种方法检查病原体。重症肺炎治疗时对抗生素要求很高，需选用广谱有力的抗菌药物，同时需足量联合用药，争取最短时间内控制病人肺炎。如果重症肺炎是社区获得性肺炎，需选用大环内酯类加第三代头孢，或联合广谱的β-内酰胺酶抑制剂类及碳氢酶烯类药物；如果患者对青霉素过敏，则不能用青霉素及头孢类药物，需选用喹诺酮类联合氨基糖苷；如果重症肺炎是院内获得性肺炎，需选用喹诺酮及氨基糖甙类药物，其次选用抗假单胞β-内酰胺类、广谱青霉素联合酶抑制剂或碳青霉烯类，或联合万古霉素等进行治疗，抗感染需坚持足量、足疗程用药，一般需7-10天甚至更长疗程；

2、其它对症治疗：如呼吸衰竭时需加氧疗，氧疗不能解决时加用机械通气。同时化痰也很重要，包括痰液引流，必要时可加入激素雾化使用。此外，重症感染病人的免疫力下降，可进行免疫治疗。