乳腺癌如果扩散，比如转移到远处的肝脏、肺，此时为晚期病变，即Ⅳ期；如果没有扩散，则分期可能为Ⅰ期、Ⅱ期和Ⅲ期。对于Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期乳腺癌患者而言，多数情况下也需要化疗。比如淋巴结转移比较多、肿块比较大，在开刀之前需先进行新辅助治疗，比如辅助化疗或者是化疗联合靶向治疗等。当然，少数Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期乳腺癌患者可能无需化疗。
乳腺癌治疗手段要结合患者分型考虑，三阴性、Her-2阳性、Her-2阴性等。三阴性人群较容易复发转移，此时化疗较重要，故能化疗的情况下均建议化疗。激素受体阳性人群如果病变为较早期，淋巴结没有转移，或者淋巴结转移数目较少，可以不进行化疗。如果多基因检测复发风险较低，同样也支持免除化疗。总之，如果患者没有扩散，多数需要化疗，仅部分患者可以免除化疗。
