肺功能一般是指呼吸功能，呼吸功能下降常见气短。最初表现爬楼梯，活动后气短，即劳力性呼吸困难。随着肺功能受损程度加重，逐渐出现轻微活动，甚至不活动，都会出现气短，部分人反复咳嗽、咳痰、下呼吸道感染，都要考虑已经出现肺功能受损。
患者需要进行肺功能测定，应用仪器进行全面详细的测定，确定肺功能下降的类型和程度。常用的肺功能检查方法包括肺容量检查、肺通气功能测定、气道反应性测定、支气管激发试验、支气管舒张试验及弥散功能测定。最常见慢性阻塞性肺疾病，当出现一秒率＜70%时，应用支气管舒张剂仍不能回到70%以上时，即可判断存在慢性阻塞性肺疾病，同时应用FEV1，即一秒量确定肺功能受损程度，可以分轻、中、中重度、重度和极重度，进行明确肺功能受损程度。
