尿蛋白升高的病人不一定是肾病，但是绝大多数的肾病病人，均会出现尿蛋白升高的情况。对于尿蛋白升高的病人，应判断是生理性蛋白尿，或者病理性蛋白尿。生理性蛋白尿不属于肾脏病，比较常见的生理性蛋白尿，如运动性蛋白尿。另外高热、精神紧张等，也会出现尿中蛋白排出增多的情况。因此发现病人有尿蛋白以后，会要求病人尽可能保持休息，避免剧烈运动，之后再检查尿常规。如果此时尿中没有蛋白，则认为其蛋白尿可能和生理性蛋白尿有一定关系。

如果尿中仍有蛋白，则认为是病理性蛋白尿，会要求病人进行24小时尿蛋白定量和尿蛋白分类，之后根据尿蛋白定量，决定是否需要治疗。另外根据其分类大致判断，是肾小球性蛋白尿，或者肾小管性蛋白尿，从而决定下一步如何治疗。从这种意义上说，病理性蛋白尿均是肾脏的原因引起，也是肾脏病所引起，但是生理性蛋白尿绝大多数是其他原因所导致，而非肾脏病所导致。