尼克刹米属于呼吸兴奋剂，主要作用是可以直接兴奋延髓的呼吸中枢，可以增强机体对二氧化碳的敏感性，使呼吸加深、加快，因此有较强的兴奋呼吸中枢的作用。但对血管的运动作用比较微弱，大剂量使用时容易发生惊厥反应。
尼克刹米起效时间较快，如果作为静脉注射剂，通常在给药后5min左右就可以发挥较好的治疗效果，药物的代谢时间也较快，因此具有迅速起效，但作用时间较短的特点。主要可以用于各种原因导致的呼吸抑制，需要按需使用，但对于有惊厥的患者不建议使用尼克刹米，因为在使用期间容易导致患者出现兴奋、惊厥等相关的神经系统兴奋状态。
