正常成年人腋下温度是36-37℃，临床上将体温达到或超过37.3℃称为发热。根据发热的程度又分为低热、中等度热、高热以及超高热。低热是指体温在37.3-38℃，中等度热指体温在38.1-39℃，高热指体温在39.1-41℃，超高热指体温在41℃以上。

生理情况下，人的体温受很多因素的影响。例如清晨体温低而晚上体温高，一天之内体温的波动范围不超过1℃。老年人由于基础代谢率低，体温可以在正常范围的低值。精神紧张、洗热水澡、运动以及进食等因素，可以导致体温一过性升高。而安静休息、饥饿或服用镇静安眠药物以后，可以使体温一过性下降。