肺结核病俗称肺痨，是由结核分枝杆菌引起的一种慢性呼吸道传染病。肺结核病至今已经有几千年的历史，考古学家从新石器时代人类的骨化石和埃及4500年前的木乃伊上已发现脊柱结核，公元前400年，我国最早的医书《黄帝内经•素问》也有类似肺结核病症状的记载。历史上也有许多名人，比如德国的著名诗人歌德，波兰的天才钢琴家肖邦，我国著名的文学家鲁迅等，都是死于肺结核病。

结核菌可以侵入除人体毛发外的任何器官，但是主要侵犯肺部，称为肺结核病。只有肺结核病才有传染性，其它肺外结核如肠结核、骨结核、淋巴结核等均无传染性。我国每年要报告肺结核病例约80万例，因为肺结核病死亡的约2万余例。肺结核病多数发生在农村贫困人群，是导致我国贫困人口因病致贫，因病返贫的主要原因之一，所以肺结核病也是我国重点控制的传染病。肺结核病多数起病缓慢，部分患者可无明显的症状，仅在胸部影像检查时可发现。