EST手术是指内镜下的壶腹部乳头括约肌切开术，这项手术的主要意义是取出胆总管内的结石。某些情况下，胆总管结石可以通过直接的内窥镜经过胃到达十二指肠，找到胆总管下端的壶腹部括约肌开口，从这个开口将胆总管结石直接取出进入肠道。这种情况不需要进行腹部手术，只需要进行内窥镜下的微创手术，就可以操作成功。
但是因为结石某些情况下比较大，如果将结石直接从壶腹部下端拖出，容易导致撕裂的可能性。因为壶腹部下端的括约肌非常狭小，所以针对比较大的结石，可能先要做括约肌的切开，然后再将结石取出，避免括约肌不规则裂伤，这种情况能达到微创取石的过程。
另外，也可以通过这种手法进行EMBD放置或者内支架的放置，通畅胆汁的引流，但这种方式也有一定并发症的可能性，比如引起肠管的切开，或者导致括约肌损伤、反流性胆管炎的风险。
