手关节炎会引起手关节改变，远端指间关节出现炎症导致红肿，比如最常见的骨关节炎导致增生变大，出现Heberden结节。如果出现关节肿胀，还可为银屑关节病，可由于远端指间关节肿的时候累及指甲，出现典型的顶针样改变，出现指甲凹陷，并伴有关节红肿。还有就是痛风累及远端指间关节，以单发为主，长期可造成两侧发病。
类风湿关节炎常累及近端指间关节、掌指关节或者腕关节。其累及手关节，可出现畸形，比如天鹅颈样畸形。关节近端指间关节肿胀，远端指尖关节代偿性向上伸，出现纽扣花样畸形。还有掌指关节受累时，出现关节尺侧偏斜，所有的关节都向尺侧偏，称为尺侧偏斜。如果再明显关节会出现脱位，掌指关节脱位则不在关节上，初期脱位时可以将其复位，长期后则无法复位。所以掌指关节出现掌指关节脱位，是类风湿关节炎比较典型的表现。
