癌痛通常没有一定规律，但癌痛有一个特点，即静息痛，患者夜间疼痛加重，白天疼痛与夜间比较相对较轻。患者发生癌痛的同时伴有痛苦，通常较严重。癌痛根据疼痛部位、刺激神经的程度不同，患者表现也不尽相同。
骨转移癌痛通常呈持续性隐痛或剧痛，癌痛刺激神经时，患者可能伴有神经分布区的电击痛，而如果疼痛较严重，通常可以限制患侧肢体的运动。如果肿瘤压迫脊髓，患者可能出现下肢无力或肌肉萎缩，严重时可以出现下肢瘫痪，甚至有二便改变。如果肿瘤压迫到呼吸道，患者可以出现呼吸困难，甚至呼吸抑制的情况。同时癌痛，特别是胰腺癌、肝癌等癌症造成的疼痛通常较剧烈，患者多伴有强迫体位。
