强迫思维的特征是闯入性、涌入性、非主观思考的想法，通常使人感觉烦恼、不愿意接受、感觉较差、自己不要去想却不自主的思考。患者能够感觉此种想法带来的不利影响，但不能控制、停止或短暂自控不想，很快又会开始想，患者通常能够明确知道没有必要这样想，但没有办法控制想法。
强迫思维的内容包括清洁、卫生、秩序、细节、数字，以及关于各种恐惧与危险，强迫思维的内容形式不同，基本特点是明确知道没有必要，但还会继续产生想法，使患者苦恼、挥之不去，出现被纠缠感、涌入感等，使患者痛苦。强迫思维的想法内容各异，背后的特征是担心、不安、害怕出现不好的事情，如被污染、被感染、被伤害、被孤立等事件。
