腰椎间盘突出、椎管狭窄症状上比较相似，都是腰痛、腿痛，但发病的机理不太相同。腰椎间盘突出症患病群体相对年轻，而腰椎管狭窄症发病的年龄偏大，而有多数情况是年轻时腰间盘突出，到一定的年龄逐步演变成腰椎管狭窄症。腰椎间盘突出症大部分通过保守治疗，包括口服消炎镇痛药、卧床休息、做物理治疗等，可以逐步缓解症状，等症状缓解和消除之后，随着时间的推移，突出的髓核可以被人体吸收掉，所以80%可以保守治疗，还有20%需要做手术。而腰椎管狭窄症是因为本身因小关节突出增生内聚、黄韧带增生肥厚，此时整个椎管变得比较狭窄，神经受压，除了做手术保守治疗，不可能将椎管狭窄或神经压迫解除，所以80%需要做手术，还有20%狭窄不是很重或者症状不是很重的情况，可以通过保守治疗，包括口服消炎镇痛的药物、物理治疗缓解局部症状。

腰间盘突出症和腰椎管狭窄症是两个不同的疾病，腰间盘突出在某种程度上也是比较特殊的腰椎管狭窄。腰椎盘突出主要是腰椎的椎间盘发生了退变、突出、突破纤维环和后纵韧带到椎管内压迫神经，引起腰痛和腿痛。而腰椎管狭窄是随着年龄的增长，脊柱退变，包括有椎间盘退变、椎间隙高度下降，此时脊柱不稳，人体自我反应，包括小关节头增生、黄韧带的增生肥厚，使脊柱重新恢复稳定性，在此过程当中，由于小关节头的增生、内聚以及黄韧带的增生肥厚本来是向好的方向发展，但向椎管内压迫到神经引起腰痛、腿痛，称为腰椎管狭窄症。