异物进入气道后其临床症状的产生与异物大小、嵌顿部位、时间长短等因素相关。异物较大时可造成呼吸困难，出现窒息症状，未及时抢救可造成死亡；异物较小时，先会出现剧烈呛咳伴呼吸困难。若患者经咳嗽将异物排出体外，则症状可以相对缓解、改善。
部分人群异物未能及时排出，反而受体位改变、气流冲击等因素影响。若异物位置出现变化，此时患者可能表现为反复刺激性呛咳或呛咳症状突然消失，继而于数日或数周内出现肺部感染，极个别患者可能反复出现肺部感染和咯血。若未能自行排出气管异物可应用海姆立克法协助，必要时患者需在支气管镜下取出异物。
