急性血源性骨髓炎的典型症状为恶寒、发热、呕吐、呈败血症样发作等全身症状，体温高达39℃-40℃，局部出现持续性的剧烈疼痛，皮肤发热发红，自然病程可持续3-4周，脓肿穿破后疼痛立即减轻，体温逐渐下降形成窦道，病变转为慢性阶段。原发性亚急性骨髓炎起病隐匿，局部症状轻微，多无发热等全身症状，局部可出现轻微疼痛和不适，有时可见软组织轻 度肿胀，但无皮温增高和浅静脉扩张。继发性亚急性骨髓炎是急性期骨髓炎经过治疗病情好转后的阶段，症状减轻但未痊愈，局部肿胀、压痛，若有窦道经久不愈，慢性骨髓炎症状非急性发作，局部症状多而全身症状少。急性期表现为全身疼痛、寒战、发热、局部红肿、压痛、流脓，相对静止期反复发作，时好时坏，20年甚至40年等多年的窦道要警惕恶变的可能。
