皮肤癣由皮肤癣菌感染所引起，皮肤癣菌属于致病真菌的一种，包括很多种类，比如红色毛癣菌、须癣毛癣菌、絮状表皮癣菌、小孢子菌等。这些皮肤癣菌的共同特点就是含有角蛋白酶，能够以人体皮肤表面角质蛋白作为营养来源，在皮肤表面长期寄生，引起相应病变。
皮肤癣菌感染分多种疾病，包括体癣、股癣、手癣、足癣、甲癣、头癣等，都是由皮肤癣菌感染引起，主要通过直接接触或者间接接触传染。
直接接触就是指患者皮肤和健康者皮肤发生直接接触，患处皮肤癣菌传染给健康者，引起对方皮肤出现皮肤癣菌感染。间接接触包括衣物、鞋袜等，如果上面沾染皮肤癣菌，也可以传染给健康人，引起健康人患上皮肤癣菌病。另外如果患者皮肤表面清洁卫生不良或者潮湿、多汗，都有利于皮肤癣菌传播和在局部定植、生长，所以皮肤癣菌病一方面通过传染，一方面也与自身皮肤状态有关。
