人体尿素升高有生理性的原因，但大多数情况下可能是与肾功能损害有关系。尿素是蛋白质在人体内分解的终末产物，代谢往往受到了肝功能情况、蛋白质的摄入情况，以及体内蛋白的分解代谢情况所影响。

尿素一般经肾小球滤过，其中大概有30%-40%被肾小管重吸收，因此通过尿素的检测来粗略的评判肾小球的滤过功能。尿素升高中最常见的原因，就是器质性的肾脏功能异常。

首先是在各种原因所导致的慢性肾功能不全患者当中尿素就会出现升高，而在急性的肾功能不全当中，由于早期肾小球的滤过功能受损比较轻，尿素升高的相对不是很明显。只有肾小球滤过率＜50%的时候尿素才会出现明显的升高，所以一般不作为肾功损害的早期指标。

另外，肾前性的原因也可以导致尿素升高，比如大量脱水、大量腹水形成、心衰、肝肾综合征等，造成了有效循环血容量的不足会导致尿素升高，而肌酐相对升高的并不明显。等补液充分了以后，诱因去除，尿素和肌酐就会下降。

体内的蛋白分解状态也会影响到尿素的升高，比如大面积烧伤、严重创伤、大手术以后、甲亢，还有急性传染病、高热等，蛋白分解加速会导致尿素的升高。在生理情况下往往见于高蛋白食物的摄入过多，会造成尿素的升高，所以对于尿素的升高要结合具体的临床表现进行分析。